横管式初冷器内部有若干根横向管道，冷却水在管道中循环。冷却水又分为一段冷却水和二段冷却水，一段冷却水温度一般在25-32度，在初冷器上半部分循环；二段冷却水温度一般在18-25度，在初冷器下半部分循环。热气体由初冷器顶部进入，再由底部出去，热气体在初冷器里遇到横管内的冷却水而降温，使出初冷器的气体温度达到技术指标。 为防止气体在冷却时凝结出来的晶体堵塞管线，一般在初冷器顶部用氨水进行喷洒，结晶体遇到氨水会自动分解，然后跟随下液一起排出。高度一般为30米。

横管初冷器内部为横向管束一般长度为4000---4500毫米，管径为φ57毫米，之字形排列。通常为两段，上段为循环水，下段为制冷水。两段均有氨水喷洒管。