止回阀是指依靠介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，又称逆止阀、单向阀、逆流阀、和背压阀。止回阀属于一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及驱动电动机反转，以及容器介质的泄放。

止回阀根据材质的不同，可以适用于各种介质的管路上。

止回阀安装在管路上，即成为这一完整管路的流体部件之一，其阀瓣启闭过程就要受它所处系统瞬变流动状态所影响;反过来，阀瓣的关闭特性又对流体流动状态产生反作用。止回阀的工作特点是载荷变化大，启闭频率小，一投入关闭或开启状态，使用周期便很长，且不要求运动部件运动。但一旦有"切换"要求，则必须动之灵活，这一要求较常见的机械运动更为苛刻。由于止回阀在大多数实际使用中，定性地被确定用于快速关闭，而在止回阀关闭的瞬间，介质是反向流动的，随着阀瓣的关闭，介质从满倒流速度迅速降至零，而压力则迅速升高，即产生可能对管路系统有破坏作用的"水锤"现象。