涡电流分选是一种有效的有色金属回收方法。它具有分选效果优良，适应性强，机械结构可靠，结构质量轻、斥力强（可调节）、分选效率高以及处理量大等优点，可使一些有色金属从电子废弃物中分离出来，在电子废弃物回收处理生产线中主要用于从混合物料中分选出铜和铝等非铁金属，也可在环境保护领域，特别是在非铁金属再生行业推广应用。
当含有非磁导体金属（如铅、铜、锌等物质）的电子废弃物碎料以一定的速度通过一个交变磁场时，这些非磁导体金屑中会产生感应涡流。由于物料流与磁场有一个相对运动的速度，从而对产生涡流的金属片、块有一个推力。利用此原理可使一些有色金属从混合物料流中分离出来。作用于金属上的推力取决于金属片块的尺寸、形状和不规整的程度。分离推力的方向与磁场方向及物料流的方向均呈90度。