负荷管理是电力需求侧管理（DSM）的重要组成部分，是缓解电力供需矛盾，做好电力供应工作，提高电力使用效率，保障电力系统安全运行的重要举措。其主要目的是改善电网负荷曲线形状，使电力负荷较为均衡地使用，以提高电网运行的经济性和安全性。

DSM中的负荷管理主要采用经济手段，按用户用电zui大需量收取基本电费，或对峰谷用电时段的用电量按不同电价进行收费，以此来激励用户在低谷段多用电，尽可能避开电网高峰负荷，达到移峰填谷的目的，这种管理手段称为间接控制。

供电企业与用户协商，在高峰用电时段切除用户一部分可间断的供电负荷，从而降低电网整体负荷，这种方法称为直接控制。负荷管理的具体技术实现方法是由负荷管理系统主控站按改善负荷曲线的需要，通过某种与用户的通信信道和安装在电力用户端的终端设备，对用户的用电负荷进行有效监测和管理。

供电企业负荷管理的重要目标就是通过削峰或移峰填谷使负荷曲线尽可能的变得平坦。 DSM中的负荷管理主要采用以下三种方式。

一、降压减负荷

在用电紧张期间通过调整电网和供电线路电压降低部分负荷，缓解供需矛盾。

二、对用户可控负荷进行周期性控制

为了降低峰谷差，提高负荷率。需要在用电高峰段对用户可控负荷进行周期控制。通过制订控制策略、与用户协商及经济补偿等手段进行有效控制与管理。

三、直接切除用户可控负荷

在用电紧急状态下，为确保电力用户有序用电及供电电网安全运行，需要直接对用户可控负荷进行切除来降低负荷。

负荷管理系统集计算机技术、通信技术、系统工程、信息管理于一体。它对电力客户用电系统进行全面监控与综合管理。还包括对用户进行分组管理和对控制方案的制订。系统监控采用手动和自动相结合的方式。负荷管理系统中的部分功能类似电网调度自动化系统中的SCADA功能。