造纸污水主要来自造纸工业生产中的制浆和抄纸两个生产过程。制浆是把植物原料中的纤维分离出来,制成浆料,再经漂白;抄纸是把浆料稀释、成型、压榨、烘干,制成纸张。这两项工艺都排出大量废水。

造纸产业所产生的废水具有种类繁多、水量大、有机污染物含量高特点，属难处理的产业废水之一，废水来源于制浆及造纸各个工艺环节中，其物理性质及有机污染物的浓度各不相同，针对废水的特征确定有效的处理工艺，当前用于造纸产业废水处理的主要方法有沉淀、气浮、吸附、膜分离、好氧生物、厌氧生物等处理方法以及几种工艺结合的处理方法。无论采用什么样的方法，废水都需要进行预处理，预处理主要是为了改善废水水质，以便满足各工艺的进水要求，进步废水处理的整体效果，确保整个处理系统的稳定性，因此预处理在造纸产业废水处理中具有非常重要的地位。预处理工艺主要有：格栅、筛网、纤维回收系统、调节水量等工艺组成。

造纸产业废水处理中的预处理可分为厂内预处理和厂外预处理，厂内预处理主要是对白水中的纸浆进行回收，常采用过滤、气浮等进行回收利用，能够避免大量的纸浆进进废水处理系统中既进步了纸浆的得率又节约了废水处理的本钱。