水资源短缺一直是困扰我国甚至是世界的一个重大问题。我国工业行业发达，用水量庞大;尤其是石化、电力、有色、造纸、纺织、钢铁、煤炭等八大行业都是用水大户。而且我国人口基数庞大，地下水超采现象又频频出现，这都使得水资源的压力越来越大，寻找新的水资源增量成为当今社会不得不急需解决的重大问题。

　　在范围内，过去几年的海水淡化需求年均增长14%。这是因为人口迅速增长，特别是在世界水资源紧张的地区，通常的解决方案是满足以海水淡化形式出现的需求。因此，水资源贫乏、高消耗的中东北非地区占海水淡化厂的70%并不令人惊讶。但是，这些海水淡化设施的巨大耗电过程给这些国家能源网带来了额外的压力。

　　近年来，我国海水淡化能力不断提升，海水直流冷却、海水循环冷却、大生活用海水技术得到不断应用，年利用海水作为冷却水量近千亿吨，海水循环冷却大单机循环量已达每小时10万吨。为了更好地实现海水资源的高效运用，我国出台了一系列政策，根据发改委、海洋局联合印发的《全国海水利用“十三五”规划》，到2020年全国海水淡化总规模达到220万吨/日以上。

　　预计“十三五”中后期，国内海水淡化将保持中高速增长态势，到2020年，海水淡化将成为严重缺水海岛地区主要供水方式之一，海岛水资源利用效率稳步提高;海水淡化水基本满足海岛不断提升的生活、生产用水需求，有力保障海岛经济、社会、国防的可持续发展。到2023年海水淡化产水规模将达到285万吨/日，产业发展将再上新台阶。