ZW32-12(G)型户外真空断路器工作原理是：当动、静触头在操作机构的作用下分闸时，触头间产生电弧，触头表面在高温下挥发出蒸汽，由于触头设计为特殊形状，在电流通过时产生一磁场，电弧在此磁场作用下沿触头表面切线方向快速运动，在金属圆筒(屏蔽罩)上凝结了部分金属蒸汽，电弧在自然过零时就熄灭了，触头间的介质强度又迅速恢复起来。

ZW32-12(G)型户外真空断路器结构特点：

1.总体结构为三相支柱式干式结构；
2.采用全封闭结构，密封性能好，具有良好的防潮和防凝性能，适用于高温和潮显地区使用；
3.采用直空灭弧，绝缘可靠；
4.开断、关合性能可靠，无燃烧和爆炸危险；
5.体积小、重量轻，免维护，使用寿命长；
6.分、合闸操作既可手动，也可电动，还可遥控；
7.操动机构密封于开关箱体底部，可有效避免开关因*处于户外环境而引起的锈蚀；
8.操动机构设计新颖，结构简单，动作可靠，体积小，机构寿命可达10000次。

触头的开距主要取决于真空断路器的额定电压和耐压要求，一般额定电压低时触头开距选得小些。但开距太小会影响分断能力和耐压水平。开距太大，虽然可以提高耐压水平，但会使真空灭弧室的波纹管寿命下降。设计时一般在满足运行的耐压要求下尽量把开距选得小一些。10kV真空断路器的开距通常在8～12mm之间，35kV的则在30～40mm之间。