发泡挤出机一般分为两个控制段，前段主要用于物料的熔融、塑化、混炼与混合等，后段用于发泡气体的溶解而形成均相体系、建压与降温。

对于化学发泡工艺而言，由于发泡剂是在挤出机中缓慢释放发泡气体的，因此聚合物与发泡剂的混合与溶解是一直发生的。

对于物理发泡工艺来说，由于发泡剂是将与聚合物相溶性较差的小分子直接注入挤出机内，通过塑炼、混合、溶解而形成均相溶液，因此，在挤出机的设计时长径比较长，一般为上阶与下阶两台串联螺杆挤出机组。