轴流泵工作原理和离心泵不同，它是靠倾斜的翼形叶片所产生的推力而扬水的。根据机翼理
论，当翼形叶片为对称，同时其对称轴和气流v的方向一致时它所受的力和气流方向相同，称之为阻力。但当其对称轴不在气流方向而成一角度α（称冲角）它所受的力一般不在气流方向上而成某一夹角，它可分为两个分力。与气流方向一致的分力称阻力D；与气流方向垂直的分力称升力L。飞机飞行时，升力支持飞机的重量，阻力对飞行起阻碍作用，需要由螺旋桨产生的推力或喷出气体的反冲力加以克服，因此设计翼形时应尽力增大升力而减小阻力。
    混流泵是依靠离心力和轴向推力的混合作用来输送液体的，所以称为混流泵。从工作原理来说，当原动机带动叶轮旋转后，对液体的作用既有离心力又有轴向推力，是离心泵和轴流泵的综合。因此它是介于离心泵和轴流泵之间的一种泵。混流泵的比转速高于离心泵，低于轴流泵，一般在300-500之间。它的扬程比轴流泵高，但比离心泵低流量比轴流泵小，比离心泵大。混流泵主要用于农业排灌，另外还用于城市排水，可作为热电站循环水泵之用。