一然天然气球化退火炉球化退火工艺可将钢材内部的层状或网状碳化物凝聚成为球状，改善切削性能及加工塑性。一然球化退火热处理炉适用于共析钢和过共析钢，如碳素工具钢、合金工具钢、轴承钢等，退火前钢组织硬而脆，不仅难以切削加工，而且在以后淬火工艺中容易变形和开裂。经过球化退火炉退火后，钢结构由片层状珠光体或网状渗碳体变为球状珠光体组织，其中的渗碳体呈球状颗粒，弥散分布在铁素体基体上，硬度变低，便于切削加工，当进行淬火加热时，奥氏体颗粒不易长大，冷却时工件变形和开裂倾向小，另外对于一些需要改善冷塑性变形的亚共析钢有时也可采用球化退火。

一然球化天然气退火炉由多种规格，连续的球化退火工艺、等温的球化退火工艺、周期球化工艺3种：

1、一然连续式天然气球化退火炉：是指在略高于钢的Ac1温度保温一定时间后，随炉缓冷控冷至室温。且球化退火质量好。

2、等温天然气球化退火炉：是将轴承钢加热到略高于Ac1温度保温一定时间后，快冷至Ar1以下温度等温处理，然后出炉空冷至室温。等温球化退火工艺同样时间较长。

3、周期式天然气球化退火炉：是将轴承钢加热到略高于Ac1温度保温一定时间后，快冷至Ar1以下温度等温一定时间，然后再加热至Ac1温度保温一定时间，快冷至Ar1以下温度等温一定时间，此过程重复进行几次，后缓冷后空冷至室温。一周期球化退火类似于等温球化退火。周期球化退火工艺适合轴承钢，其球化效果充分，但控制频繁，所以以往工业上应用不多。