沉降除尘器除尘原理是突然降低气流流速和改变流向，较大颗粒的灰尘在重力和惯性力作用下，与气分离，沉降到除尘器锥底部分。属于粗除尘。
沉降除尘器是借助于粉尘的重力沉降，将粉尘从气体中分离出来的设备。粉尘靠重力沉降的过程是烟气从水平方向进入重力沉降设备，在重力的作用下，粉尘粒子逐渐沉降下来，而气体沿水平方向继续前进，从而达到除尘的目的。设气体的水平流速为V平，直径为d的粉尘粒子从高度h处开始沉降，沉降速度为V降，那么粉尘粒子落到水平距离l处时，则沉降速度与气体水平速度之比可用下式表示：V平/V降=h/l