蒸汽已伴随着机车和工业革命走过了几个世纪，迄今为止，已成为现代工业*的一部分。没有蒸汽，现代工业就不可能存在，或者说不会像现在这样发展的这么好。蒸汽的使用为能量的输送提供了一种可控制的方法，将能量从锅炉房输送到使用现场。蒸汽的输送过程就是一种能量传递过程。 蒸汽是应用zui广泛的热量载体之一，它广泛应用于工业系统，例如，发电、空间加热 和制程应用中。
    地球上水资源相对丰富，当水汽化变成蒸汽后，会成为安全、gao效的能量载体，蒸汽携带的热量相当于同等质量水所能携带热量的5~6倍。当水在锅炉中被加热，它开始吸收热量，根据锅炉内压力的不同，水会在特定的温度下汽化成蒸汽。 这时蒸汽内蕴藏着大量的热能，这些热量可以在制程中或空间加热时再释放出来。在gao压下产生gao温蒸汽，压力越gao，蒸汽温度也越gao，蒸汽内蕴含的热量就越多，做功的潜力也更大。蒸汽可以方便、gao效、远距离地输送。由于蒸汽的流动是依靠管道内的压力降，因此不需要循环泵系统。由于蒸汽的热容量很gao，所以在gao压下仅需要很小口径的管道就可以输送大量的热量，到用汽点再进行减压利用。与其它传热介质相比，蒸汽管道安装简单、成本较低等特点。由于饱和蒸汽的压力和温度有直接的关系，通过控制饱和蒸汽的压力，就可以很容易地控制传输的能量，现代蒸汽控制技术能够非常快地对制程的变化作出反应。蒸汽可以间接，也可直接喷射来加热产品，它可以充满整个空间，在恒定的温度下释放热能，消除了热传递过程中沿换热流程的温度梯度，在gao温导热油和热水换热器中这种温度梯度司空见惯，温度梯度的存在会导致诸多的质量问题。
    工业能源大户一直在追求能量效率zui大化、产品成本和管理费用zui小化。提gao能量利用效率的方法包括监督和管理相关部门的能量消耗，通过合理的计划、系统的维护等手段gao效使用热能，现在蒸汽控制可以网络工具，实现智能控制。   
    蒸汽不仅是优良的热量载体，还可以用来杀菌， 所以广泛应用在食品、医药、人体健康等工业以及医院的消毒装置上，蒸汽可以应用在大到石化，小到洗衣店，更多的应用包括：造纸、纺织、酿造、食品、橡胶和建筑中的加热和加湿等等。蒸汽同时也是一种非常安全的流体，它不会产生火花，也不会导致火灾，很多石化工厂采用蒸汽灭火系统，它可以应用在危险区域和爆炸环境中。
    与蒸汽类似的其它热载体有水和油之类的工业流体，每种介质都有其优点和缺点，都有其的应用场合和温度范围。与蒸汽相比较，水的热容量少，常常需要用泵循环系统满足制程或空间加热需求，水在空间加热和低温加工制程（120°C以下）中应用广泛。gao温油可以应用在那些gao温的情况下，而蒸汽在此时却无法使用。一般情况下，热媒会很昂贵，而且需要定期就更换，这就决定了它们不适合用于大工业生产系统，同时，它们的管道连接需要使用gao质量的接头以防止泄漏。